Коста-Рика – Панама. Славная рыбалка в Карибском море
Сборная Панамы является темной лошадкой отборочного турнира к чемпионату мира в зоне КОНКАКАФ. В предыдущей квалификации на мундиаль-2010 команда не смогла пробиться даже в предварительный групповой этап, проиграв двухматчевое противостояние в первом раунде турнира сборной Сальвадора. На этот раз панамцы принимают участие в финальной стадии отбора и на данный момент еще не потеряли шансов на выход из группы. По потерянным очкам команда и вовсе идет на пограничном четвертом месте, опережая именитую сборную Мексики. Самым удобным соперником для «мареры рохи» в нынешнем отборочном цикле стала сборная Гондураса. «Рыбаки» дважды обыгрывали участников чемпионата мира-2010. Причем поражение на предварительном групповом этапе могло стоить Гондурасу выхода в следующий раунд. Тогда сборную Канады от второй строчки отделило всего лишь одно очко.
Борьба за путевки в Бразилию невероятно обострена. Пять команд в равной степени сражаются за все четыре места, и остаться за бортом может каждая. Особняком стоит лишь сборная США, которая набрала уже 10 очков и оторвалась от ближайших преследователей на два балла. Однако есть причины полагать, что Коста-Рика все-таки отберется на мундиаль, так же как и сборная Мексики. А вот за четвертую строчку, скорее всего, развернется борьба между Гондурасом и Панамой.
Главным лидером «рыбаков» является нападающий Блаз Перес. Форвард «Даллас Берн» занимает третье место в гонке бомбардиров всего отборочного цикла – на счету Кролика Блаза восемь забитых мячей. Перес трижды поражал ворота сборной Гондураса, также от его ударов не раз страдали команды Канады и Никарагуа.
Панама и Коста-Рика встречались в первом туре решающего отборочного турнира. На «Стадионе Роммеля Фернандеса» хозяева уже к 30-й минуте вели со счетом 2:0 и готовились преподнести сенсацию, но костариканцам все же удалось спастись. Брайан Руис, нападающий «Фулхэма», забил важнейший гол на 84-й минуте и спас команду от поражения.
Коста-Рика не может обыграть Панаму в основное время матча на протяжении четырех лет. В последних пяти встречах четырежды была зафиксирована ничья, а однажды победу и вовсе праздновали панамцы. Предположим, что на этот раз «Лос Тикос» смогут прервать черную серию против «рыбаков» и у себя дома заработают полновесные три очка.